在这项以人群为基础的研究中，研究者使用全球酒精与健康信息系统（假设从饮酒到癌症诊断之间有10年的潜伏期的理论）最低终身戒酒风险暴露和2010年酒精消费估计，计算了人群可归因分数（PAF），结合来自WCRF持续更新项目的系统文献综述的相应相对风险估计数，应用于GLOBOCAN 2020的癌症发病率数据，以估计可归因于酒精的新癌症病例。我们还计算了中度（每天<20 克）、高度（每天20～60 克）和重度（每天> 60 克）饮酒对酒精所致癌症总负担的贡献，以及10 g每天增量（最多150 g）。95%的不确定性区间（UI）是使用类似蒙特卡罗的方法估计的。

在全球范围内，估计2020年所有新发癌症病例中有741300例（95% UI：558500～951200）或4.1%（3.1～5.3）的患者癌症可归因于饮酒。酒精所致癌症中男性病例总数为568700例（76.7%；95% UI：422500～731 100；PAF 6.1% [4.6～7.9]），女性为172600例（23.3%；95% UI：135900～220100；PAF 2.0%[1.6～2.5]）。全球年龄标准化发病率为每10万人中8.4例（95% UI：6.2～10.9）酒精可归因的癌症病例，每10万名男性中有13.4例（10.0～17.4），每10万名女性中有3.7例（2.7～5.0）。

其中食管癌（189700例 [110900～274600]）、肝癌（154700例[43700～281500]）和乳腺癌（98300 例 [68200～130500]）贡献了最多的病例。

PAF在北非（0.3% [95% UI 0.1～3.3]）和西亚（0.7% [0.5～1.2]）中最低，在东亚（5.7 % [3.6～7.9]）和中东欧（5.6% [4.6～6.6]）。 酒精可归因癌症中最大负担是重度饮酒（346400 [46.7%；95% UI：227900～489400]）和冒险饮酒（291800 例[39.4%；227700～333100]），而适度饮酒导致了103100例（13.9%；[82600～207200]）癌症，每天饮酒10 g以下导致41300例（35400～145800）。

酒精（乙醇）的消耗可导致癌症的发展，包括DNA、蛋白质和脂质改变或乙醛（乙醇的致癌代谢物）的损害；氧化应激；雌激素和雄激素等激素调节的改变。乙醇还可以作为其他致癌物质（如烟草中的化学物质）的溶剂，间接地促进癌症的发展证据表明，携带醛脱氢酶-2*2 （ALDH2*2）变异等位基因的人，患上呼吸道癌症的风险显著增加。据估计，28%～45%的东亚人群是ALDH2*2多态性的携带者。因此，在该项研究中，东亚人群中酒精相关癌症的比例可能是由于这种基因变异而增加的风险。

总之，该项研究发现饮酒会导致癌症巨大负担，而通过提高对酒精风险的认识和减少酒精的总体消费，这一负担有可能被避免。一般人群策略，对诸如酒精引起的癌症等结果最有效。例如世卫组织的最佳购买，包括减少供应量、通过税收提高价格和禁止营销，由于一些世界区域的酒精消费量预计至少到2030年将有所增加，因此必须采取行动，减少可避免的由酒精引起的癌症负担。